Entendendo o tipo time_t do header <ctime>

#include <cstdlib>
#include <iostream>

using namespace std;

int main(int argc, char *argv[])
{
    // declara uma variável do tipo time_t e atribui a ela
    // o resultado de uma chamada à função time()
    time_t hora_atual = time(NULL);
    cout << "Segundos desde 01/01/1970: " <<  hora_atual << "\n\n";
    
    system("PAUSE");
    return EXIT_SUCCESS;
}

typedef	long time_t;